当你的孩子有一个想象中的朋友时：家长指南

您的孩子将您介绍给他们的新伙伴，而他恰好是隐形的。您可能会被您孩子想象中的朋友惊呆、困惑、担心甚至逗乐。探索如何驾驭您孩子神秘朋友的到来，了解友谊背后的意义，并了解是否值得关注。

什么是想象中的朋友？
根据定义，想象中的朋友，也称为假朋友或隐形朋友，是一种心理和社会结构，其中友谊或人际关系发生在想象中，而不是在外部的物理领域。想象中的玩伴并不是什么新鲜事。事实上，数百年来，孩子们一直在和看不见的玩伴玩耍。人们认为，想象中的朋友的发展和认识始于 19 世纪，当时对童年的想象和玩耍产生了更大的影响。围绕这一现象的已知研究可以追溯到 1890 年。

为什么孩子会发展一个想象中的朋友？
孩子决定与他们的想象建立友谊并没有什么单一的原因，而且确切的原因通常对父母和孩子来说都是一个谜。不管你想象中的新朋友为何在你家中居住，研究人员绝大多数都同意他们可以留下来，因为想象中的友谊是童年的正常组成部分。

从广义上讲，研究人员已经确定了儿童创造假朋友的五个可能目的。

问题解决和情绪管理
在学习解决问题的技巧时，孩子们可以利用他们想象中的朋友。也许他们在玩什么方面存在分歧。您可能会听到您的孩子使用与手头活动相关的常用关键字或短语来妥协。孩子们也可以用他们想象中的朋友作为学习管理和调节情绪的共鸣板。在这种情况下，想象中的朋友可能已经被创造出来，所以孩子有一个可以锻炼社交技能的人。

孩子们可能会用他们想象中的朋友向成年人表达恐惧、焦虑和情绪。一个孩子可能会告诉他们的看护人，他们想象中的朋友露西害怕黑暗。在这种情况下，孩子通过想象中的朋友让成年人知道他们害怕黑暗。

探索理想
孩子们在很小的时候就学会了创造目标和目的。他们为自己的目标和目的赋予价值，有时在想象中的朋友的帮助下，通过想象中的游戏来探索它们。这方面的一个例子可能是一个想要有一天成为动物园管理员的小孩。他们可能会创造一个像动物一样的虚构朋友来帮助他们探索这个理想，或者他们可能会创造一个像人类一样的假装玩伴来更深入地研究这个有价值的人生目标或目的。

创造一个幻想游戏的伴侣
有些孩子需要一个特定的同伴来扮演幻想游戏的角色。想象中的朋友非常适合这种类型的游戏，因为他们可以变成孩子需要的任何东西。孩子们可以完全控制幻想，因为与想象中的玩伴交往并不包含与与真实人类交往相同的社会范围。没有想象中的朋友会停止游戏、改变游戏或退出游戏，这对想要创造幻想游戏场景的孩子来说是很有吸引力的。

对抗孤独
与孤独作斗争并不一定意味着孩子被剥夺了社交互动或渴望有人与之交谈或玩耍。有创造力的孩子通常在学校或其他社交场合有很多朋友，以及参与其中的父母。在家里休息的时候，他们可能仍然会在心情激动时打电话给想象中的朋友聊天或玩耍。

蹒跚学步的孩子在餐桌上喂泰迪熊
探索关系角色
学习人际关系中的角色对孩子来说是一个复杂的概念，他们可能会利用他们想象中的朋友来制定不同的角色和场景。他们可能有一个年轻的想象中的朋友或他们关心的宠物。在这个例子中，他们将探索看护者和养育者的角色。另一个例子是一个顽皮的假想朋友。他们可能扮演理性之声或稳定者的关系角色，学习帮助另一个人做出更好、更合理的选择。

创造想象中的玩伴的儿童的普遍性
建立想象中的友谊不仅是正常的，而且也很常见。研究表明，多达65% 的 7 岁以下儿童会创造一个想象中的朋友。此外，它在学龄儿童和学龄前儿童中很常见。华盛顿大学和俄勒冈大学的心理学家发现，31% 的学龄儿童有一个想象中的朋友，而 28% 的学龄前儿童也有。

有些孩子更有可能创造想象中的朋友吗？
也许。研究表明，某些孩子更容易在某一时刻创造想象中的朋友。

研究表明，女孩在学龄前更有可能拥有想象中的朋友，但这一统计数据在学龄期变得更加平衡。
家庭中最大的孩子和独生子女往往会创造想象中的朋友。他们可能有时间和创造性空间来更深入地探索这一现象。
高度社交和创造力的孩子更容易创造想象中的玩伴并与之互动。
患有唐氏综合症的儿童发展想象中的朋友并将他们保持到成年的比例更高。
想象中的朋友是什么样的？
考虑到想象中的朋友是由孩子的头脑中的奇迹创造出来的，所以他们可以呈现出任何可以想象的形式也就不足为奇了。正如上面引用的研究中所指出的，俄勒冈大学的研究人员研究了他们的同龄人想象中的朋友的样子。在研究小组中，他们发现：
骑假想龙的小女孩
57%的学龄儿童想象中的朋友是人类
41% 的朋友是动物
孩子们一次可以有多个想象中的朋友
并非所有想象中的朋友都是“友好的”。（重要的是要注意，即使是顽皮的隐形朋友也为孩子服务，并且对孩子无害）。
对假想朋友的误解
关于孩子和想象中的朋友的一个主要误解是，有假装玩伴的孩子有问题或有精神病。以前，精神病和精神分裂症是父母担心可能潜伏在孩子想象力远足表面下的两种精神疾病。孩子的想象中的朋友成为这两种情况的症状或体征的可能性非常小。当人类年龄在 16 到 30 岁之间时，往往会出现精神分裂症的迹象，这意味着想象中的友谊之窗与这种特殊的精神疾病不一致。虽然儿童期精神分裂症是可能的，通常出现在 5 到 13 岁之间，但它比成人期精神分裂症更罕见，并且可能伴有其他严重的症状，例如：
偏执狂
睡眠和饮食习惯发生显著变化
幻觉，视觉或听觉
研究还将想象中的朋友与分离障碍联系起来，这是一种与现实脱节的障碍。像精神分裂症一样，想象中的朋友与这种疾病有关的可能性很小，患有这两种疾病的孩子也可能表现出其他更令人担忧的行为和症状。但是，如果您担心孩子的心理健康，最好就此事获得专业意见（或两个）。

最后一个误解是，有想象中的朋友的孩子会非常孤独。虽然孩子们确实在他们的脑海中创造了朋友来填补无所事事的空间，但没有研究支持这样一种观点，即看不见的朋友源于忽视或孤立。拥有充满爱的家庭和充足的社交机会的孩子很可能会创造出想象中的朋友。

拥有想象中的朋友的好处
对于孩子和父母来说，让想象中的朋友在身边有几个值得注意的好处。这些好处包括：
提高会话和词汇能力。与想象中的朋友交谈为会话练习提供了更多机会。
促进抽象思维。
帮助儿童应对机制。
鼓励信心。（当孩子的可信赖和可靠的想象伙伴始终存在时，没有什么可害怕的）。
研究表明，在年轻时有想象中的朋友的孩子长大后会表现出更高的创造力。
对父母的好处，因为他们可以使用想象中的朋友与孩子进行对话，深入了解孩子的想法，并通过使用想象中的朋友来安慰或抚慰他们在过渡时期提供帮助。
支持你的孩子和他们的想象力
既然您知道您孩子的想象中的朋友是童年的常态，甚至对他们的发展有益，那么剩下要做的就是一起玩耍。在适当的时候支持你孩子的新友谊。您可以选择在餐桌上为想象中的朋友设置一个空间，或者在沙发上为家庭电影之夜设置一个位置。询问想象中的朋友是否愿意与您和您的孩子一起散步，或者建议你们两人为想象中的朋友创建一个艺术项目。一定要听从孩子对朋友的引导，并让他们控制参与。不要试图成为这里的第三个轮子。支持和建议，但让您的孩子完全自主地决定想象中的朋友如何发挥作用。

作为骑士打扮的女孩与想象中的龙
一起玩还是不一起玩？
一起玩是个好主意，只要你孩子的小伙伴有很好的影响力。如果想象中的朋友顽皮、淘气或令人恐惧，请设定界限。如果您的孩子坚持认为他们想象中的朋友在墙上涂了颜色，请告诉他们这种行为在您家中是不能容忍的，并且无论是谁造成的，墙壁都需要清洁。不应该容忍不良行为，你的孩子、现实生活中的朋友或头脑中的一个人都不应该容忍这种行为。

可能还有一些社交场合，想象中的朋友没有得到邀请。可以告诉您的孩子他们的朋友需要待在家里一段时间。就像你不能带宠物或经常带着最喜欢的玩具去某些郊游一样，想象中的朋友也不会像你家人所做的那样公开邀请。

最后，限制孩子与假想朋友相处的时间是完全可以接受的。您对现场游戏和活动设置了时间限制，如果您的孩子花很多时间与他们想象中的朋友在一起，这可能是您需要强加的界限。

当一个想象中的朋友意味着一个可能的问题
绝大多数有假装玩伴的孩子都是健康的、适应良好的小人类，他们想象中的朋友是他们发展的正常方面。但是，与想象中的朋友有关的某些情况可能会引起关注并引发危险信号。

当一个想象中的朋友的创造伴随着其他有关精神疾病的迹象和症状时。
当孩子无法分辨幻想与现实时。（绝大多数孩子都清楚他们的朋友是虚构的）。
当孩子拒绝与真实的人交往而只会与他们想象中的朋友交往时。
当想象中的朋友鼓励您的孩子伤害自己或他人时。
如果您发现任何这些情况，请立即寻求专业帮助。写下您的观察结果，这样您就可以最好地将您的担忧传达给您孩子的医生。与您的儿科医生谈谈您在孩子身上观察到的情况。然后，他们可以将您推荐给最合适的专业人士来解决这种情况，无论是心理健康提供者还是治疗师。

所有美好的事物都会结束，即使是想象中的朋友
父母有时想知道他们的孩子何时会告别他们想象中的朋友。对于这些朋友何时鞠躬离开生活并没有硬性规定，但他们确实会离开。就像童年的许多方面一样，想象中的朋友是孩子们最终在适当的时候长大的东西。知道这一点，让您的孩子在友谊持续的同时享受友谊。