太阳能是可持续的吗?
太阳能是一种可持续能源,本质上比化石燃料能源更具可持续性。作为将太阳能转化为电能的一种方式,太阳能电池板利用了地球上最可持续的单一资源——太阳光。
太阳能可持续性
根据联合国的说法,可持续性意味着“既满足当代人的需求又不损害后代人满足其自身需求的能力的发展”。太阳能体现了这一被广泛接受的可持续性定义,因为太阳能可以无限期地使用,而不会减少其未来的可用性。大多数专家都认为太阳能是最重要的可再生能源。
可再生
太阳能被认为是一种可再生资源,而不是不可再生能源,例如化石燃料,它们是有限的。太阳能足以满足地球的所有能源需求,即使地球人口继续增长并消耗更多能源,这也使其成为应对气候变化努力的重要组成部分。
发表在《科学美国人》上的一项研究发现,在 40 分钟内,到达地球的太阳光中所含的能量相当于地球一年内使用的电能。
无污染
光伏板
化石燃料在消耗时会造成污染,而太阳能则不会,这是它体现可持续性原则的另一种方式。太阳能电池板闲置在屋顶或大型太阳能电池阵列中,不会产生废物、噪音或任何其他输出 - 只会产生清洁的电能。
太阳能不可持续的小方面
是的,太阳能本身是可持续的,但利用这种能源并非完全没有任何缺点,其中一些缺点与其可持续性程度有关。然而,与太阳能作为可持续能源的积极潜力相比,这些缺点就显得微不足道了。
成本高
太阳能尚未普及的一个主要原因是它在经济上尚不可持续。安装太阳能电池板的前期成本最终会收回成本,因为它们一旦启动并运行就会免费产生能源,但成本与产生的能源的比率仍然过高,普通房主买不起面板,以及大型规模应用。
然而,太阳能技术不断进步,因此预计在某个时候太阳能将变得比不可再生能源更具成本效益,不可再生能源本质上会随着可用性的下降而变得更加昂贵。
不可再生材料
虽然太阳本质上是一种可持续能源,但制造太阳能电池板所需的一些材料是不可持续的。太阳能电池板由硒等稀有矿物制成,如果太阳能电池板制造商继续以更快的速度提取它们,这些矿物最终将被耗尽。
随着技术的进步,允许使用更常见的原材料制造太阳能电池板,这种困境也可能会被克服。
可持续性的本质
由于预计太阳会持续发光数十亿年,因此将太阳能称为可持续能源是一个非常安全的选择。现在的挑战是弄清楚如何使用更多可再生材料将太阳能电池板的成本降低到经济上可持续的程度。