西方婚礼史

纵观西方历史，婚姻一直作为重要的社会契约和文化事件而存在。然而，自古以来，婚礼和婚姻制度发生了翻天覆地的变化。事实上，最早的婚礼与今天的新娘和新郎举行的婚礼几乎没有什么相似之处。

古希腊和古罗马的第一场西方婚礼
西方的婚姻传统可以追溯到古希腊和古罗马，在那里，婚姻更像是一种法律契约，而不是一种浪漫的尝试。婚姻不是发生在一男一女之间，而是实际上是两个男人之间的契约：新郎和新娘的父亲。女人对于是否结婚或谁成为自己的丈夫没有选择权，甚至可能在婚礼前都没有见过新郎。

年龄和期望
通常，古罗马和希腊的新郎在结婚时都是二十多岁或三十出头，但新娘要年轻得多，通常只有十几岁。在婚姻中，女人的主要责任包括生育孩子和照顾家庭。

仪式元素
古典时期的婚礼可能包括以下元素：
几个较小的婚前或订婚盛宴
新郎新娘交换礼物
牺牲动物，例如山羊
新娘送新郎家
新郎和新娘父亲交换誓言和握手
新娘被抬过门槛
婚后派对

婚姻在中世纪成为一种法律契约
在中世纪之前，婚姻更像是一种非正式的协议，很少有任何合同或文件使仪式合法化。

婚礼需要祝福
然而，根据History Undressed 的说法，这种情况在公元 1076 年左右开始发生变化，当时法律开始影响婚姻的举行方式。这些法律意味着妇女不再被允许以物易物、出售或交换任何种类的商品。如果一对夫妇想要结婚，首先需要牧师的祝福。举行秘密婚礼也是违法的。

包办婚礼仍然很普遍
很多情况下还是安排了婚礼，甚至还制定了合同，列明各方的条款和权利。皇室和贵族之间的婚礼通常安排在新郎新娘只有十岁或十二岁的时候。这些婚礼更多的是关于财产和继承而不是爱情。

公共元素
在中世纪时期，典型的婚礼可能包括以下内容：
婚前订婚仪式
新娘穿着精美的丝绸，如果她买得起的话
由牧师主持的仪式
客人带来的蛋糕
投掷大米或谷物
交换戒指，如果家庭负担得起
精心设宴

伊丽莎白时代的婚礼是现代传统的开始
在 1558 年至 1603 年的伊丽莎白时代，大多数婚姻仍然是包办的。根据Elizabethan-Era.org 的说法，女性对于结婚的对象或时间几乎没有发言权。女性12岁就可以合法同意结婚，男性14岁就可以结婚。很多新人在婚礼前没有见过面，但一些有钱的新郎可能事先得到了他未婚妻的照片，所以他会知道她长什么样。

新娘的嫁妆
婚礼前，新郎接受新娘的嫁妆。在许多情况下，这就是婚礼背后的原因。嫁妆不一定是钱；它也是土地或货物。虽然技术上支付“彩礼”是非法的，但嫁妆或多或少被视为结婚礼物。这些家庭能够在这种技术上绕过彩礼法。

伊丽莎白时代的习俗
许多现代婚礼习俗都起源于伊丽莎白时代的婚礼，通常包括以下内容：
新娘和她的家人一起准备
由伴娘和伴郎出席的新人
新娘和她的家人前往教堂的游行
宗教官员主持的仪式
交换戒指
奢华的婚宴
殖民时代对女性的需求
根据Genealogy Magazine 的说法，美国殖民时期的婚姻，从大约 1620 年到 1700 年代后期，具有一些独特的特征。由于大多数殖民者都是男性，适婚白人女性的需求量很大。有时，妇女甚至被运到殖民地并卖给出价最高的人。

婚姻中事业多于爱情
虽然婚姻习俗和仪式的细节因人而异，但婚姻仍然更多地是商业安排，而不是爱情关系。求爱和婚姻通常是由年轻男子的父亲安排的，他们会写信给年轻女士的父亲，请求允许上法庭。这些信件通常会列出有问题的年轻人的特点，以及为什么工会对所有相关人员都是有利可图的。如果这位年轻女士的父亲同意，求爱和在谈判嫁妆之后，最终就会结婚。

婚礼仪式各不相同
南部和北部以及德国、荷兰和英国移民的婚礼差异很大；但是，殖民地婚礼可能包括以下内容：
有结婚证记录
邀请函已发送给客人
在新娘家举行
由部长主持
跟着一个聚会
新娘在维多利亚婚礼中穿白色
在构成 1800 年代大部分时间的维多利亚时代，女性一旦完成学业（大约 17 或 18 岁）就会“走出来”进入社会。这是一个非常重要和激动人心的时刻，因为她一生都在为结婚做准备。将购买新衣服和配饰，这样她就会看起来最好，并给任何潜在的追求者留下深刻印象。当然，男人认为求爱更多的是生意而不是娱乐。

土地、钱财、家业，都被仔细研究过，女人的东西，一出嫁就归男方所有。
上层阶级通常会在聚会等社交活动中见面。
下层阶级将通过教堂和教堂主办的活动聚会。

维多利亚女王在婚礼上穿白色礼服后，英国和美国的新娘开始追随这一潮流。

根据Manners, Culture, and Dress of the Best American Society 1893 年出版的一本书，典型的维多利亚式婚礼可能包括以下要素：
包括伴娘和伴郎
新娘戴的面纱和鲜花
在教堂举行的仪式
仪式后的小型晚餐
第二天更大的新婚早餐
新婚夫妇寄给朋友的电话卡

今日婚礼中的古老传统
尽管今天的夫妇可以选择他们要结婚的人，并且在仪式、服装和习俗方面有无限的选择，但现代婚礼仍然植根于过去的西方婚礼。如果你扔米饭、交换戒指、被抬过门槛或戴面纱，那么你就是在当今的现代世界中过着这些传统。