风湿性心脏病的成因与影响

什么是风湿性心脏病？

风湿性心脏病是一种由风湿热引发的心脏疾病，主要表现为心脏结构的损害，尤其是心脏瓣膜的功能异常。这种疾病本质上是由于人体免疫系统对某种细菌感染产生异常反应，进而攻击自身心脏组织所导致的。

风湿热通常是在感染了甲组溶血性链球菌后发生的，这种细菌常见于咽喉部感染。当人体免疫系统试图清除这些病原体时，可能会错误地攻击自身的组织，特别是心脏瓣膜。这种免疫系统的“误伤”导致心脏瓣膜发炎、增厚，甚至出现瘢痕，从而影响其正常开闭功能。

随着瓣膜损伤的逐渐加重，心脏在泵血过程中的效率会下降，造成血液流动的异常，进而引发血液动力学的变化。在早期，患者可能没有明显症状，但随着病情发展，心脏无法有效代偿，就会出现诸如活动后呼吸困难、胸痛、心悸、乏力等症状。严重时，还可能导致心力衰竭、心律失常甚至血栓形成。

预防是控制风湿性心脏病的关键，尤其是对儿童和青少年来说，及时治疗链球菌感染（如咽炎）可以显著降低风湿热的发生风险。对于已经确诊的患者，医生通常会采用抗炎药物、抗生素长期预防以及对症治疗来控制病情。在瓣膜损伤严重的情况下，可能需要进行手术修复或置换瓣膜。

总之，风湿性心脏病是一种可以预防但一旦发生则可能严重影响生活质量的疾病。了解其发病机制并采取积极的预防措施，对于减少其发生和并发症至关重要。