阿尔茨海默症的定义与历史背景

阿尔茨海默症是一种常见的神经系统退行性疾病，通常被认为是老年痴呆的主要类型之一。该疾病主要表现为进行性认知功能下降，包括记忆力减退、语言能力减弱、判断力和执行功能受损，严重时甚至会导致生活无法自理。

疾病的首次发现

阿尔茨海默症最早由德国精神病学家阿洛伊斯·阿尔茨海默（Alois Alzheimer）在1906年首次描述。当时他接诊了一位年仅50多岁的女性患者，该患者表现出严重的认知障碍，包括言语贫乏、理解能力下降、表达困难等症状。随着病情发展，患者逐渐失去独立生活能力，并在几年后因感染性疾病去世。

病理特征的发现

在患者去世后，阿尔茨海默医生对其大脑进行了详细解剖。他发现患者的大脑组织出现了显著的萎缩现象，尤其是在大脑皮层区域。此外，他还观察到两种典型的病理特征：一是大脑中存在大量淀粉样蛋白沉积形成的斑块；二是神经元内部出现了由异常磷酸化tau蛋白构成的神经纤维缠结。

疾病的命名与意义

为了纪念这位医生的贡献，医学界将这种以认知功能进行性衰退为特征的脑部疾病正式命名为阿尔茨海默症。这一发现不仅为后续研究提供了重要的病理依据，也为现代医学对老年痴呆的分类、诊断和治疗奠定了基础。