什么是风湿性关节炎？了解病因、症状及并发症

风湿性关节炎是一种由A组乙型溶血性链球菌感染所引发的自身免疫性关节疾病，常见于儿童和青少年群体，但在成年人中也并非罕见。该病通常在咽喉部链球菌感染（如急性扁桃体炎或咽炎）后1至3周内发病，属于风湿热的主要表现之一，在临床上具有较高的诊断与防治重要性。

风湿性关节炎的发病机制

该病的发生与人体对链球菌感染产生的异常免疫反应密切相关。当机体感染A组溶血性链球菌后，免疫系统不仅攻击细菌，还可能误伤自身组织，尤其是关节、心脏、皮肤和中枢神经系统，从而引发多系统损害。这种“交叉反应”是导致风湿性关节炎及其他风湿热相关症状的核心机制。

主要临床表现

游走性关节疼痛

最典型的症状是游走性、多发性的大关节疼痛，即疼痛可在不同关节之间“转移”。常见的受累关节包括膝关节、踝关节、肘关节和腕关节等。患者常表现为突然发作的剧烈关节痛，伴有红肿、发热和活动受限，但通常不会造成永久性关节畸形，症状在治疗后可完全缓解。

伴随皮肤症状

部分患者会出现特征性皮肤表现，如环形红斑（Erythema marginatum），表现为边界清晰、中心苍白的粉红色皮疹，多见于躯干和四肢近端；此外，皮下结节也可能出现，多位于关节伸侧、骨突部位，质地较硬且无压痛，是病情较重的表现之一。

全身性症状

多数患者伴有轻度到中度的发热，以低热为主，但也可能出现高热，尤其在急性期。同时可伴有乏力、食欲减退、出汗增多等非特异性全身症状，影响日常生活质量。

心脏受累：不可忽视的严重并发症

风湿性关节炎最严重的并发症是风湿性心脏病，约有40%-60%的患者在病程中出现心脏损害。链球菌感染引发的免疫反应可侵犯心肌、心内膜和心包，其中以二尖瓣和主动脉瓣最为常见，导致瓣膜增厚、粘连甚至关闭不全，形成慢性风湿性心瓣膜病。若未及时干预，可能发展为心力衰竭，严重影响预后。

其他系统影响

少数患者还可出现中枢神经系统受累，表现为“小舞蹈病”（Sydenham's chorea），即不自主的快速、无目的肢体运动，多见于儿童女性，通常在链球菌感染后数月才出现，具有延迟性特点。

诊断与治疗建议

诊断主要依据Jones标准，结合临床表现、实验室检查（如抗链球菌溶血素O滴度升高、C反应蛋白和血沉增快）以及心电图、超声心动图等辅助检查。治疗上强调早期干预，包括使用青霉素清除残余链球菌感染，配合非甾体抗炎药（NSAIDs）控制关节症状，重症者需使用糖皮质激素。对于已有心脏损害的患者，可能需要长期随访甚至预防性抗生素治疗，防止复发。

预防与生活管理

预防的关键在于及时治疗链球菌引起的上呼吸道感染，避免其发展为风湿热。日常生活中应增强体质、注意保暖、避免潮湿寒冷环境，定期体检，特别是有风湿热病史者应坚持长期预防措施。通过科学管理，绝大多数患者可以有效控制病情，减少复发风险，提高生活质量。