什么是类风湿关节炎？了解症状、病因与系统性影响

类风湿关节炎（Rheumatoid Arthritis，简称RA）是一种以慢性、系统性炎症为主要特征的自身免疫性疾病。它并非普通的关节炎，而是身体免疫系统错误攻击自身组织，尤其是关节滑膜，引发持续性炎症反应，最终可能导致关节结构破坏和功能障碍。

类风湿关节炎的基本特征

该病最典型的临床表现为对称性多关节炎，即身体两侧相同部位的关节同时受累。常见受累关节包括手指的近端指间关节、掌指关节以及腕关节等小关节。患者通常会感到晨僵（早晨起床时关节僵硬持续超过30分钟）、肿胀、疼痛和活动受限，这些症状往往在休息后加重，活动后略有缓解。

如果类风湿关节炎未能得到及时、规范的治疗，炎症会持续侵蚀关节软骨和骨骼，导致不可逆的关节变形。常见的畸形包括“天鹅颈”畸形、“纽扣花”样畸形以及腕关节脱位等，严重影响手部功能，降低患者的生活质量。

值得注意的是，类风湿关节炎不仅局限于关节，还可能累及多个器官系统，表现出明显的系统性病变。例如，部分患者会出现肺部并发症，如肺间质纤维化，表现为干咳、呼吸困难，严重者可发展为肺功能衰竭。

类风湿结节是该病较为特异的皮肤表现，通常出现在关节隆突处或长期受压部位，如肘部、跟腱等。这些结节质地较硬、无痛，提示疾病处于活动期，也与较高的血清学指标（如类风湿因子阳性）相关。

此外，类风湿关节炎还可能影响心血管系统，增加心肌梗死和中风的风险；消化系统方面，长期使用非甾体抗炎药或免疫抑制剂可能引发胃肠道不适甚至溃疡；少数患者还会出现眼部干燥、巩膜炎等表现。贫血、疲劳和低热也是常见的全身症状。

鉴于类风湿关节炎的复杂性和潜在危害，早发现、早干预至关重要。通过血液检查（如类风湿因子、抗CCP抗体）、影像学检查（X线、超声或MRI）以及临床评估，可以实现早期确诊。治疗方案通常包括改善病情的抗风湿药物（DMARDs）、生物制剂、糖皮质激素以及康复训练等综合手段。

总之，类风湿关节炎是一种需要长期管理的慢性疾病。提高公众对该病的认知，有助于推动早期筛查和规范治疗，从而有效控制病情进展，减少致残率，提升患者的整体生活质量。