如何区分淋巴结与腮腺：位置、功能及常见问题全面解析

在日常生活中，很多人会因面部或颈部出现肿胀而感到担忧，尤其是当肿块出现在耳垂下方或下颌区域时，常常难以判断是淋巴结肿大还是腮腺问题。实际上，淋巴结和腮腺虽然位置相近，但它们在解剖结构、生理功能以及临床表现上存在显著差异。正确区分二者，有助于及时识别潜在健康问题并采取适当的医疗措施。

一、淋巴结的基本结构与功能

淋巴结是人体免疫系统的重要组成部分，属于淋巴器官之一，主要功能是过滤淋巴液、清除病原体（如细菌、病毒）以及参与免疫应答。淋巴细胞在其中聚集并激活，对抗入侵的微生物。人体全身分布着数百个淋巴结，常见的包括颈部、腋窝、腹股沟等部位的浅表淋巴结，以及胸腔、腹腔内的深部淋巴结。

以头颈部为例，颌下淋巴结位于下颌骨下方两侧，属于浅表淋巴结的一种。正常情况下，健康的淋巴结体积较小，直径通常小于0.5厘米，质地柔软，不易被触摸到。当身体发生感染（如咽喉炎、牙周炎）、炎症或肿瘤转移时，淋巴结可能反应性增大，表现为局部可触及的肿块，伴有压痛或无明显不适。

– 多位于下颌角以下、靠近下颌骨边缘；

– 肿大时常呈串珠状排列，单个或多个同时出现；

– 触感较韧，活动度较好，初期有压痛；

– 常伴随上呼吸道感染、口腔疾病或其他系统性疾病。

腮腺是人体三对主要唾液腺中最大的一对，其余两对分别为颌下腺和舌下腺。它位于面颊两侧，紧邻耳垂前方，向下延伸至下颌角后方。腮腺的主要功能是分泌唾液，帮助食物的湿润、初步消化以及维持口腔清洁。其导管（称为腮腺导管或Stensen导管）穿过颊肌开口于上颌第二磨牙对应的颊黏膜处。

由于腮腺体积较大且位置表浅，在发生炎症、阻塞或病毒感染时容易出现明显的肿胀。例如流行性腮腺炎（俗称“痄腮”）就是由腮腺炎病毒引起的急性传染病，典型表现为双侧耳垂下方无痛性或轻度疼痛的进行性肿大，皮肤表面光滑、紧张，张口时可能感到不适。

– 肿胀集中在耳垂周围及面颊外侧区域；

– 双侧多见，尤其在病毒感染时呈对称性肿大；

– 可能伴有发热、乏力、食欲减退等全身症状；

– 按压时可能出现导管口分泌物排出不畅或脓性分泌物。

尽管两者都可能引起面部或颈部肿胀，但从解剖位置可以明确区分：颌下淋巴结主要分布在下颌骨内侧和下缘附近，位置相对靠前且偏下；而腮腺则位于耳垂前下方至下颌角后方的区域，覆盖范围更广，偏向面部侧面。

此外，触诊也是重要的鉴别手段。淋巴结肿大通常为独立的小结节，边界清晰，可推动；而腮腺肿胀往往是弥漫性、片状隆起，涉及整个腺体区域，皮肤可能发亮或温热。若怀疑为腮腺导管结石或慢性炎症，医生还可能通过影像学检查（如超声、CT）进一步确认。

无论是淋巴结还是腮腺出现异常肿大，若持续时间超过两周、进行性增大、质地变硬、固定不动或伴随不明原因体重下降、夜间盗汗等症状，应及时就诊，排除结核、自身免疫性疾病甚至恶性肿瘤的可能性。

特别提醒：儿童和青少年在春季易患流行性腮腺炎，建议按时接种麻疹-风疹-腮腺炎联合疫苗（MMR），有效预防该病的发生。对于反复发作的唾液腺问题，也应排查是否存在干燥综合征等系统性疾病。

总之，了解淋巴结与腮腺的区别不仅有助于自我观察健康状况，也能在就医时提供准确信息，提升诊疗效率。关注身体细微变化，早发现、早干预，是维护健康的关键一步。