更广泛的自闭症表型

更广泛的自闭症表型的概念是自闭症社区内争议的根源。争议主要是由于它支持自闭症的可能遗传原因。更广泛的自闭症表型究竟是什么，它如何支持与自闭症有遗传联系的论点？

更广泛的自闭症表型概述
术语更广泛的自闭症表型（BAP）是指一组人谁表现出的性状自闭症倾向的类型，如用语言，沟通能力和社交能力问题，但不符合DSM IV-TR的诊断标准为自闭症。

符合 BAP 描述的人不会被诊断出患有自闭症，但可能已经诊断出患有自闭症的亲属，甚至是直系亲属。该理论认为，处于 BAP 范围内的人更有可能拥有患有自闭症的孩子或兄弟姐妹。BAP 理论支持自闭症可能的遗传原因的论点。

适合 BAP 的自闭症患者的家庭成员表现出轻微的自闭症症状。BAP 中的自闭症特征可能包括：
社交尴尬或交友困难
理解社会线索的问题
喜欢有规律的作息
强迫行为

BAP 和 PDD-NOS
BAP 不应与未另行指定的广泛性发育障碍 (PDD-NOS) 混淆。PDD-NOS是一种神经系统疾病，属于自闭症谱系的一部分，受影响的人符合 DSM IV-TR 诊断标准。BAP 描述了一个非自闭症患者的外表，其可观察到的特征与自闭症特征相似，但有一个患有自闭症的亲属。

有多个自闭症亲属的家庭
一个1997年爱荷华大学的研究发表在美国精神病学杂志发现，有社会，沟通，语言和孤独症多例家庭的亲属强迫行为的比率较高。将 25 个有一个以上自闭症孩子的家庭与 30 个孩子被诊断患有唐氏综合症的家庭进行了比较。

这项研究声称是第一个通过研究多发性自闭症亲属来检查 BAP 的研究。美国精神病学杂志的研究还引用了犹他大学的一项研究，该研究发现家庭中兄弟姐妹患自闭症的风险比一般人群高出 200 倍。

自闭症和遗传学
BAP 是否证明与自闭症存在遗传联系？在有表现出轻度自闭症症状的非自闭症亲属的家庭中多次发生自闭症的证据表明可能存在遗传联系。虽然有许多关于自闭症的潜在原因的理论，从大脑异常到环境因素都有支持的科学研究，但自闭症的实际原因尚不清楚。在这方面，遗传联系是许多可能的自闭症原因之一。

一些自闭症专家强烈支持一个潜在原因而不是其他理论，这可能会导致自闭症社区内的许多争论。例如，认为自闭症是由环境毒素引起的专家可能会拒绝提议的遗传联系。在最近的疫苗法院裁决中，一些支持该裁决的专家指出，应该将钱花在研究自闭症可能的遗传原因上，而不是研究自闭症与疫苗接种之间的联系。尽管对自闭症的可能原因有很多强烈的看法，但自闭症研究仍在寻找自闭症的真正原因，这一原因可以被科学证据无可辩驳地证明。

自闭症专家Joseph Piven 博士是 1997 年爱荷华大学研究人员之一。Piven 在《美国精神病学杂志》和《美国医学遗传学杂志》上撰写了有关 BAP 的文章，并就 BAP 进行了讲座。Piven 对 BAP 的研究提供了证据，证明患有自闭症儿童的家庭亲属中存在 BAP 证明了自闭症的遗传责任。

Piven 建议对 BAP 进行进一步研究，以确定与自闭症可能存在的遗传联系，并帮助识别当一起存在时可能导致自闭症的基因组。

最近的自闭症遗传研究
其他研究指出自闭症可能与遗传有关。一个剑桥的大学2009年研究确定了可能与孤独症或阿斯伯格综合征有关的27个基因。一个丹麦的研究发现，许多自闭症儿童有自身免疫性疾病病史者及其直系亲属。这些只是众多研究中的两项，这些研究提供了证据表明自闭症的可能遗传原因。

遗传学的作用
BAP 的存在引发了关于遗传在自闭症中的作用的问题。一些专家会说基因必须发挥作用，而另一些专家则认为环境毒素可能仍然是自闭症的诱因。需要更多的研究来确定一个明确的答案。自闭症研究正在进行中，每项研究都离自闭症的可能病因和治愈方法更近了一步。