镜像神经元功能障碍是导致自闭症的原因

镜像神经元作为自闭症病因的研究取得了惊人的转折。新研究正在挑战光谱上的个体在镜像神经元活动中存在功能障碍的理论。

什么是镜像神经元？
大脑中的特殊神经元帮助人们学习并与他人互动。在大脑的两个不同位置观察到镜像神经元，即下顶叶皮层和前运动皮层。这些神经元的独特之处在于它们在一个人执行任务时会激发，但当一个人看着其他人执行相同的任务时它们也会激发。

当一个人只是看着别人执行任务和自己做动作时，镜像神经元的反应是一样的。这在感知和体验之间创造了一种动态，可能导致：
模仿能力
培养同理心
当别人痛苦时感到不适
理解社会线索的能力
镜像神经元功能问题一直是“心盲症”的目标，这通常与自闭症有关。

镜像神经元作为自闭症病因的研究
在自闭症谱系障碍病例中，同理心问题和无法理解他人有不同的情绪和想法是相当大的障碍。研究的重点是镜像神经元功能障碍是导致自闭症的原因。

与自闭症有关的镜像神经元
影响社会交流和互动的复杂神经系统疾病与镜像神经元相连是有道理的，一些研究支持这一理论。将自闭症与镜像神经元联系起来的研究包括：
圣地亚哥大学的研究发现，自闭症患者的镜像神经元在观察他人时不会激活，但在完成任务时会激活。10 名自闭症患者使用脑电图 (EEG) 记录了镜像神经元系统中这种明显的功能障碍。
一个加州大学洛杉矶分校的研究大学在自闭症儿童发现缺少活动的镜像神经元系统。该测试使用功能性磁共振成像 (fMRI) 测量了 12 名高功能自闭症儿童的大脑活动。
费城儿童医院的研究人员使用扩散张量成像 (DTI) 来追踪大脑中的水分子。这项研究发现参与研究的 13 名自闭症儿童的灰质异常与镜像神经元系统有关。
有了这些有希望的研究，发现新的研究发现自闭症患者具有正常功能的镜像神经元系统可能会令人惊讶。

自闭症的正常镜像神经元活动
镜像神经元功能障碍是导致自闭症的理论是合理的，许多研究人员已经发现了光谱中个体大脑差异的证据。神经科学家继续探索自闭症中的镜像神经元，并取得了令人惊讶的结果。

《神经元》杂志报道了一项研究，该研究发现自闭症受试者的镜像神经元反应强烈且正常。该研究使用 fMRI 扫描来测量自闭症参与者和神经典型参与者的大脑活动。

为什么这项研究会有如此不同的结果？伊兰·丁斯坦 (Ilan Dinstein) 是一位有合理解释的神经科学家。对自闭症患者镜像神经元功能障碍的测试可能会因反应延迟而产生偏差。自闭症大脑可能会出现镜像神经元活动延迟，这可能会被误解为功能障碍。

Dinstein 和西雅图华盛顿大学和纽约大学的一组研究人员发现，与镜像神经元相关的区域在自闭症个体和非自闭症参与者的研究中相同。新科学家的文章“在自闭症中表现正常的镜像神经元”探讨了丁斯坦的研究。

嘈杂的大脑
丁斯坦提供了镜像神经元假说的替代理论。问题不在于任何特定的大脑系统，而在于它们之间的联系。他提出了影响自闭症思维的“全球大脑问题”的想法。考虑到该疾病的广泛影响，该理论是有道理的。自闭症研究的最新趋势可能很快就会包括嘈杂的大脑理论。