环境退化的原因

环境退化的主要原因是人为干扰。环境影响的程度因原因、栖息地以及栖息在其中的植物和动物而异。

栖息地破碎化
栖息地破碎化会带来长期的环境影响，其中一些会破坏整个生态系统。生态系统是一个独特的单元，包括居住在其中的所有生物和非生物元素。植物和动物是明显的成员，但它还包括它们赖以生存的其他组成部分，例如溪流、湖泊和土壤。

土地开发
当发展破坏了坚实的土地时，栖息地就会变得支离破碎。例子包括可能穿过森林的道路，甚至是蜿蜒穿过草原的小径。虽然表面上听起来还不错，但后果很严重。这些后果中最大的最初是特定的动植物群落，其中大多数专门用于其生物区或需要大面积的土地来保留健康的遗传遗产。

区域敏感动物
一些野生动物物种需要大片土地以满足它们对食物、栖息地和其他资源的所有需求。这些动物被称为区域敏感物种。当环境支离破碎时，大片栖息地将不复存在。野生动物越来越难以获得生存所需的资源，可能会受到威胁或濒临灭绝。没有在食物网中发挥作用的动物，环境就会受到影响。

侵略性植物生命
栖息地破碎化的一个更严重的结果是土地干扰。许多杂草植物物种，如大蒜芥末和紫珍珠菜，都是机会性的和侵入性的。栖息地的破口让他们有机会站稳脚跟。这些侵略性植物可以接管环境，取代本地植物群。结果是一个只有单一优势植物的栖息地无法为所有野生动物提供足够的食物资源。根据美国林业局的说法，整个生态系统都可以改变。

有些杂草具有很强的侵入性和侵略性，以至于联邦政府或州政府宣布它们是有害的，以防止它们破坏未受污染的地区。法律禁止种植甚至销售毒草。

环境恶化的人为根源
人类及其活动是环境退化的主要来源。这包括水和空气污染、酸雨、农业径流和城市发展。

水和空气污染
不幸的是，水和空气污染是环境退化的常见原因。污染将污染物引入环境中，这些污染物会致残甚至杀死植物和动物物种。两者经常齐头并进。

酸雨
当燃烧煤炭发电产生的二氧化硫排放物与空气中的水分结合时，就会发生酸雨。化学反应会产生这种酸沉淀。酸雨会酸化并污染湖泊和溪流。它对土壤造成类似的影响。根据美国环境保护署(EPA) 的说法，如果给定环境中的酸雨足够多，它会使水或土壤酸化到无法维持生命的程度。植物死亡。依赖它们的动物消失了。环境状况恶化。湿式洗涤器、低氮氧化物（氮氧化物）燃烧器、烟气脱硫系统和气化（合成气）等洁净煤技术的引入减少了有害排放。

农业径流
农业径流是一种致命的污染物来源，可以使环境退化，以至于 EPA 将农业确定为水污染的主要来源。

地表水
地表水冲刷土壤并流入湖泊和溪流。当它这样做时，它会将农田上使用的化肥和杀虫剂带入水资源中。将毒药引入水道会产生可怕的后果。肥料，无论是否有机，都具有同等的风险。

沟渠中的农业径流
肥料导致藻类大量繁殖
含有大量磷的肥料会导致湖泊中的藻类爆炸。随着藻类死亡，细菌开始分解有机物质。它很快就会发展成细菌消耗水中可用溶解氧的情况。植物、鱼类和其他生物开始死亡。水变酸了。就像酸雨一样，湖泊变成了死区，其条件如此有毒，以至于植物和动物都无法在这些环境中生存。

城市发展
根据包括麻省理工学院(MIT)在内的许多著名生态学家的说法，城市发展是环境退化的主要原因之一。随着人口的增加，住宅和农场对土地的需求也在增加。湿地被排干。大草原被犁过。美国鱼类和野生动物管理局表示，该国 70% 的波科辛湿地仍然存在。据国家公园管理局称，只有 1% 的原生草原得以保留。

环境恶化
环境退化是最紧迫的环境问题之一。根据损坏情况，某些环境可能永远无法恢复。栖息在这些地方的植物和动物将永远消失。为了减少未来的影响，城市规划者、行业和资源管理者必须考虑发展对环境的长期影响。通过合理的规划，可以防止未来的环境退化。

土壤和土地污染
土壤和土地污染是污染的直接结果。植物生命和野生动物的自然平衡被破坏并经常被破坏。土壤和土地污染的一些原因包括垃圾填埋场、带状采矿、污水溢出/渗漏、不可持续的耕作方式和各种垃圾。危险废物泄漏，例如意外漏油，会破坏需要长期清理和恢复的土地。其他原因包括铀矿开采和核废料处理不当。

被冲刷的垃圾覆盖的污染海岸
森林砍伐和土地退化
当移除（采伐或砍伐）的森林多于替换的森林时，就会发生森林砍伐。这会导致水土流失、植物和树木的流失，扰乱自然野生动物和其他植物的生命。这也会影响水质，增加土壤流失的风险。

自然原因
虽然环境退化最常与人类活动相关，但事实是环境也在随着时间不断变化。无论是否受到人类活动的影响，一些生态系统都会随着时间的推移退化到无法支持“注定”生活在那里的生命的程度。

物理降解
山体滑坡、地震、海啸、飓风和野火等事件可以彻底摧毁当地的植物和动物群落，直至它们无法再发挥作用。这可以通过自然灾害造成的物理破坏来实现，也可以通过将外来入侵物种引入新栖息地而导致资源长期退化来实现。后者通常发生在飓风过后，当时蜥蜴和昆虫被冲过小片水域到陌生环境。有时，环境跟不上新物种的出现，就会发生退化。

了解环境退化的原因
生态系统随时间退化的原因有很多。虽然这可能并不总是人类的错，但人类仍然需要认识到他们对自然界提供的资源的依赖程度。从这个意义上说，环境责任和管理在很大程度上是自我保护的问题，并且是健康资源管理实践的组成部分。