自我刺激行为总是自闭症吗？

刺激是用来描述自我刺激行为的缩写词，临床上称为刻板行为。由于各种原因，儿童和成人都会不时表现出刻板印象。虽然刻板行为最常与自闭症和/或其他发育障碍有关，但正常发育的儿童和成人可能会从事自我刺激行为，尽管这种行为的原因通常不清楚。

什么是刺激？
专业人士以多种方式描述自我刺激行为，但它们的主要特征是重复动作、回响声音或短语（回声）、盯着旋转的物体、以程式化的方式排列物体，和/或其他看似无目的的行为。刻板印象通常分为两种类型：主要的（或常见的）和次要的（或复杂的）。常见的刻板行为包括但不限于：
摇摆
吮吸拇指
撞头
咬指甲
复杂或次要的刻板行为包括：
拍手
挥舞手臂
手腕弯曲和/或伸展
非典型凝视物体
异常起搏、跑步和跳跃

正常发育的儿童
所有人有时都可能表现出刻板的行为，儿童也不例外。大约65%的神经典型婴儿和大约 50% 的 15 岁以下儿童可能表现出初级运动刻板行为，如摇摆、吮拇指或咬指甲。多达 3% 或 4% 的正常发育的学龄前儿童可能会出现复杂的运动刻板行为，例如挥臂或拍手。

当在神经典型的儿童中看到刻板行为时，它们有时与睡眠行为有关。它们可能是自我安抚、睡前仪式的一部分，帮助他们为睡眠做好准备。它们也可以与其他短暂时间相关联，例如吃饭或洗澡时间。大多数这些类型的自我刺激行为会随着孩子年龄的增长而消失。诸如敲脚、交叉和不交叉腿以及在椅子扶手上敲击手指等重复行为被认为是正常的成人刻板行为。

患有医学或发育障碍的儿童
虽然刻板行为的根本原因尚不清楚，但重复运动与许多医疗和/或精神疾病有关：
感觉剥夺（失明或耳聋）
癫痫发作或脑部感染
智力残疾
用药
自闭症、强迫症和焦虑症等精神疾病
未确诊的疼痛
广泛性发育障碍(PDD)

在诊断发育障碍或其他精神疾病之前，排除任何可能导致疼痛或不适的潜在疾病非常重要。不会说话的儿童可能无法表达他们的疼痛症状，因此如果他们有头痛或鼻窦感染，他们可能会打头或脸。指示疼痛的刻板印象可能会突然发作，几乎没有其他共病发育症状。

鉴别诊断
不幸的是，确定刻板印象是否主要与疼痛、发育障碍或其他心理健康状况有关可能非常具有挑战性。这可能会让父母和医生都感到沮丧。虽然许多刻板行为是可以识别的，但它们也可以像表达它们的孩子一样独特地表现出来。然而，有一些指标更有可能指向自闭症或其他发育状况的诊断。

在一项评估 277 名儿童的研究中，研究人员在几所纽约大学的合作下进行了评估，研究人员发现，与非自闭症发育障碍儿童相比，非语言智商低于 80 的自闭症儿童更容易表现出刻板印象。此外，他们发现非典型凝视手指或物体的刻板行为几乎总是与自闭症的诊断有关。异常起搏和跳跃也与自闭症的诊断高度相关。

给父母和看护人的资源
虽然自闭症或任何其他发育障碍的诊断对父母来说可能非常可怕，但有大量信息可以帮助父母了解如何最好地支持他们的孩子。请记住，残疾儿童通常非常快乐和满足，就像神经典型的孩子会在同样充满爱和支持的环境中一样。及早识别并找到与其密切合作的专家将有助于确保您孩子的所有需求都得到满足，并且您可以使用所有可用资源来帮助支持您的孩子。