塑料购物袋是我们环境中的一个问题吗？
塑料，尤其是一次性塑料购物袋，是一个主要的环境问题。大多数已生产的塑料仍然存在，是的，这是一个将比人类存在许多世纪的问题。
塑料袋使用的历史
塑料袋是杂货店中相对较新的商品。它们直到 1960 年代初期才开始生产，直到 1982 年国家地理报道才在杂货店中普遍使用。塑料的多功能性及其低成本导致其大量使用和过度消费。使用一次后就丢弃的袋子已成为一个主要的环境问题。
塑料现在无处不在
《卫报》在 2016 年报道了一项科学研究，该研究估计了塑料污染的严重性。研究发现，世界上没有一个角落没有塑料垃圾，环境也不再健康。甚至北极地区也受到塑料污染，海洋和海床也是如此。塑料对环境的影响如此严重，科学家们认为塑料“现在应该被视为地球地质生命新纪元的标志”。他们发现一次性塑料袋和杯子是主要污染物。当前的时代很可能被称为“塑料时代”“由于塑料的负面影响，以及它们的降解速度很慢，确保它们在垃圾填埋场和海底可以长时间保持完好无损。
塑料袋的制造、使用和废弃物都在造成的环境问题中发挥了作用。
制造过程导致问题
塑料袋的制造从一开始就存在问题。
资源的不可持续利用
塑胶厂
塑料袋通常由天然气和石油产品等化石燃料的衍生物制成。2015 年世界观察研究所的一份报告指出，世界上 4% 的石油资源被用作原材料，另外 4% 用作生产石油的能源。
生物多样性中心写道，美国每年需要近 1200 万桶石油来制造塑料袋的年供应量。由于很少有塑料袋被回收利用，因此必须不断生产新塑料。这是对需要数百万年才能形成的不可再生资源的巨大消耗。以这种使用率，可用的石油库存很快就会用完，从而影响许多依赖石油的行业和生活的方方面面。
制造业正在污染
原材料的提取、运输和实际制造过程都是空气、水和土地污染的主要来源。化石燃料存在于地球深处，其提取是一项主要操作。这些不同的过程有不同的影响
天然气压裂法涉及使用危险化学品和大量水。这会转移其他用途所需的水，添加的化学物质会渗入裂缝并污染土壤并进入水库。
钻探石油会破坏森林和海洋栖息地，影响相关的野生动物。钻井量巨大，每年开挖 50,000 口新井，造成相当大的森林砍伐。
塑料生产使用更多有毒化学物质，如苯和氯乙烯，这些化学物质在制造过程中释放，污染空气。燃烧化石燃料会导致温室气体排放，进而导致气候变化。
使用和丢弃的塑料袋数量
这些年来，生产的塑料袋数量一直在增加，许多超市和商店都免费赠送许多一次性塑料袋，因为它们很便宜。到 2002 年，每年共生产5 万亿个塑料袋。其中，一万亿是一次性袋子。美国和欧洲等发达国家消耗了全球80%的塑料袋产量。仅美国每年就使用 1000 亿个塑料袋。
不同塑料的回收潜力
路边塑料回收箱并不总是接受用后塑料袋。环境保护署 (EPA)将这种不情愿归因于它们可能会堵塞和破坏机器这一事实。因此，如何找到容易丢弃塑料袋的地方是很多家庭的难题。
更令人困惑的是构成袋子的不同材料。较厚的袋子由高密度聚乙烯（HDEP 或 #2 塑料）制成，但较薄的袋子，例如用于农产品的袋子，则由低密度聚乙烯（LDEP 或 #4 塑料）制成。根据美国化学理事会 (ACC) 的报告（第 1 页），塑料薄膜既可以由材料制成，也可以由线性低密度聚乙烯 (LLDEP) 制成
这些类型需要不同的过程来回收和回收材料。因此，回收中心并不欢迎所有袋子，这种情况才刚刚开始改善。HDEP 塑料或较厚的袋子很容易被回收利用。哥伦比亚大学阐述了 LDEP 系列的收藏最近在大城市中流行起来。这两种塑料类型都需要数百年才能分解。
胶袋回收
购物袋回收
美国各地可用于收集和回收塑料袋和薄膜的不同法律和设施意味着回收率不同。伦斯勒县指出，一些地区报告的旧袋子回收率仅为 1%。
美国的塑料回收量正在逐渐增加 总体而言，美国在 2005 年实现的塑料袋回收率不到 5%国家资源保护委员会指出。2014 年，根据EPA（第 13 页）生产的 405 万吨产品中，有 12.3% 的塑料袋、包装纸和麻袋被回收利用。然而，所有回收的材料都不能被认为是材料节约。
接下来是恢复过程。根据 ACC 报告（第 2 页），在 2015 年回收的 12 亿磅塑料袋和包装纸中，48% 的材料在美国回收，其余 52% 出口到中国进行加工。回收的塑料用于制造塑料板材、薄膜、片材、农产品等（第 8 页）。
公民需要积极主动
鉴于美国缺乏统一有组织的塑料袋收集系统，美国环保署建议人们联系当地政府部门，了解他们是否可以将塑料袋存放在路边的塑料收集箱中。EPA 建议将袋子系好以防止它们四处飞扬，并将它们存放在超市和商店外的收集箱中。许多超市都有单独的塑料袋、包装纸和薄膜收集箱。
人们还可以使用地球 911 的回收定位器为不同种类的塑料袋找到最近的回收设施。
塑料袋废弃物对环境的影响
大多数一次性袋子仅用于将农产品和购物品运回家，然后被丢弃，导致产生大量塑料垃圾。由于使用的大部分塑料被丢弃，只有一小部分被回收利用，问题只会越来越严重。
焚烧污染空气
哥伦比亚大学发现，7.7% 的塑料被燃烧以获取能量。然而，据美国国家环境健康科学研究所报道，这会将二恶英释放到空气中，这是一种持久存在的持久性有机污染物 (POP)，对人类和野生动物有害。所有其他塑料仍然存在于垃圾填埋场或海洋中。
垃圾填埋场中的塑料
垃圾堆
大部分塑料袋最终都被填埋。双酚 A（BPA - 一种致癌物质）、双酚 S (BPS) 和双酚 F (BPF) 等化学物质会渗入土壤，并从那里进入地下水库，造成土壤污染。由于塑料不会很快分解，因此这种形式的土地和水污染可以持续多个世纪。
乱扔垃圾
塑料袋很轻，可以漂浮在空气和水中。从垃圾填埋场逃逸的非法垃圾和袋子导致它们无处不在。塑料袋挂在树梢上，吹到停车场周围。它们最终进入溪流和河流，然后最终漂入海洋。EcoWatch报告说，所有塑料中有 46% 可以漂浮，其中包括袋子，尤其是薄的 LDEP 袋子。
塑料袋造成的海洋污染
包括塑料袋在内的塑料造成的海洋污染以及对该生态系统的不利影响是使用塑料袋的主要环境问题之一。Earth 911认为塑料袋是海洋垃圾污染的主要来源。
海洋中的塑料袋会产生很多影响：
海豚和塑料袋塑料中的有毒物质会伤害海洋野生动物。这个袋子也会给动物带来麻烦。一些海洋哺乳动物被困在袋子里，无法浮出水面呼吸而被淹死。有时，动物、鸟类或鱼类会吞下塑料袋的碎片，阻塞它们的消化系统并导致它们死亡。
塑料不会分解，但会光降解成小块。这些碎片看起来像食物，所以被海洋中食物链底部的小鱼吃掉了。然后更大的鱼和其他哺乳动物吃掉这些塑料，相关的毒素就会在其中积聚。《科学美国人》指出，这些塑料碎片最终会进入人们的食物或污染为人类消费而提取的盐。
Ecowatch 报道说，“每年有 100 万只海鸟和 100,000 只海洋哺乳动物因缠绕或消耗塑料而死亡”。
漂浮的袋子积聚并添加到形成环流的其他塑料物品中。太平洋有五个巨大的垃圾带。这些年来它们的规模不断扩大，据《卫报》报道，2016 年“太平洋大环流”的宽度为 386,000 平方英里，外围或外圈为 1,351,000 平方英里。
避免使用塑料购物袋
出于对环境影响报告《科学美国人》的担忧，美国 18 个州的 135 个市县已经禁止使用塑料袋。为减少塑料袋，人们可以携带可重复使用的布袋或鼓励当地商店增加回收选择。此外，还有一个重点是寻找化石燃料制成的塑料袋的替代品，如生物塑料。塑料袋的问题是过去四十年的过度消费造成的。在塑料袋出现之前，人们管理得很好。为了维持生活水平，新的商业创新可以很容易地取代它，就像替代燃料汽车正在取代旧的汽油车型一样。